자영업자 울리는 계란값 상승

2025년 계란값이 급등하면서 외식업, 제과제빵업 등 자영업자들의 경영에 심각한 타격을 주고 있습니다. 본 글에서는 계란값 상승이 자영업자에게 어떤 영향을 미치는지, 그 구조와 현실적인 대안을 중심으로 심층 분석합니다.

원재료 부담 증가와 이익률 하락

자영업자가 운영하는 식당, 베이커리, 카페 등에서는 계란이 빠질 수 없는 핵심 재료입니다. 특히 제과·제빵 업종에서는 계란이 거의 모든 제품에 들어가고, 음식점에서는 계란후라이, 계란찜, 오믈렛 등 메뉴의 주요 구성 요소입니다. 2025년 들어 계란값이 평년 대비 60~80% 이상 급등하면서 이들 업종은 직격탄을 맞았습니다. 기존에는 계란 1판(30개) 기준 6,000원 이하였던 도매가가 현재는 10,000원을 넘어섰고, 품질에 따라선 12,000원 이상도 보고되고 있습니다. 특히 대량 구매가 어려운 소규모 자영업자들은 대형 거래처와 달리 높은 소매가로 구입해야 하므로, 원재료 비용이 전체 매출에서 차지하는 비중이 크게 증가하게 됩니다. 이는 자연스럽게 이익률 하락으로 이어집니다. 일부 소상공인은 판매가 인상을 고려했지만, 이미 물가가 전반적으로 상승한 상황에서 소비자 저항도 만만치 않아 가격 전가가 쉽지 않습니다. 결과적으로 자영업자들은 마진이 줄어드는 구조 속에서 운영을 이어가야 하며, 이는 장기적으로 폐업률 상승과 고용 감소로 이어질 수 있다는 점에서 사회적 파급 효과도 무시할 수 없습니다.

메뉴 조정과 품질 저하의 고민

계란값 상승으로 인해 많은 자영업자들은 메뉴 재편성 또는 레시피 조정을 고민하게 되었습니다. 실제로 계란이 들어가는 메뉴를 줄이거나, 계란 양을 줄이고 대체 식재료를 사용하는 사례가 증가하고 있습니다. 예를 들어, 기존에는 햄버거에 계란프라이가 기본으로 포함되었지만, 추가 옵션으로 전환하거나 아예 제외하는 식입니다. 하지만 이러한 변화는 소비자 입장에서는 '품질 저하'로 느껴질 수 있습니다. 그동안 즐기던 맛이나 구성이 달라졌다고 인식되면 브랜드 이미지에도 타격을 줄 수 있기 때문에, 자영업자들은 그 사이에서 고민이 깊어질 수밖에 없습니다. 특히 베이커리나 디저트 업종에서는 계란을 줄이기 위한 레시피 개발이 필요하지만, 그 과정에 시간과 비용이 추가로 들기 때문에 중소 규모 자영업자에게는 큰 부담입니다. 일부 업주는 냉동계란, 액상계란 등 대체재를 시도하고 있지만, 신선 계란과 비교할 때 맛이나 품질에서 차이가 있다는 평가도 존재합니다. 이처럼 계란값 상승은 단순한 원가 증가를 넘어서 메뉴 구성과 소비자 만족도까지 영향을 주는 복합적인 문제로, 자영업자의 운영 전략 전체를 흔들고 있는 셈입니다.

정책지원 부족과 구조적 문제

자영업자들이 겪는 어려움은 단순히 계란값 상승 자체에만 있는 것이 아니라, 그에 대응할 수 있는 정책적 지원 부족에도 원인이 있습니다. 예를 들어, 정부가 대형 유통업체나 학교급식용 계란 수급에 집중하면서 상대적으로 소상공인을 위한 도매 지원은 부족한 상황입니다. 2025년 현재 일부 지자체에서는 소상공인 식재료 공동구매 시스템을 시범 운영하고 있으나, 전국적으로 확대되기에는 예산과 인프라가 부족합니다. 또한, 도매시장 접근성이 떨어지는 자영업자들은 온라인 소매가에 의존할 수밖에 없어, 대량구매를 하지 못해 단가 면에서도 불리한 위치에 놓여 있습니다. 더불어, 유통구조 자체가 비효율적이기 때문에 중간 유통업자들이 과도한 마진을 붙이는 경우도 많습니다. 이러한 구조는 가격 안정성을 떨어뜨리고, 위기 시 가격 폭등으로 이어지는 원인 중 하나입니다. 자영업자 입장에서는 장기적으로 식자재 구매 협동조합 형성이나 정부 차원의 직거래 플랫폼 구축이 필요하지만, 이를 실현하기 위한 시스템적 기반은 여전히 부족한 상황입니다. 따라서 계란값과 같은 특정 품목의 문제는 향후 우유, 밀가루 등 다른 식재료로도 반복될 수 있다는 점에서 보다 근본적인 유통 구조 개선이 필요합니다.

2025년 계란값 상승은 자영업자에게 있어 단순한 식자재 비용 상승이 아니라, 경영 전체를 흔드는 복합적 위기로 작용하고 있습니다. 정부와 지자체, 업계는 실질적인 지원책 마련과 구조 개선을 서둘러야 하며, 자영업자 스스로도 공동구매, 레시피 개발 등 현실적 대응 전략을 적극 모색할 필요가 있습니다.